Erik de Nijs, né en 1985 et Tim Smit, né en 1988, sont tous deux diplômés de l'Université des arts d'Utrecht.
Après une coopération réussie durant leurs études, ils estiment que leurs visions et leurs idées comparables constituent une excellente opportunité de s’associer pour une collaboration féconde.
Dès la fin de leurs études, en 2009, ils fondent Nieuwe Heren (littéralement les « nouveaux hommes »).
Chez Nieuwe Heren, on ne conçoit que des produits esthétiques.
A leurs yeux, il existe déjà assez de produits sans signification.
C'est pourquoi Nieuwe Heren vise des designs intemporels axés sur la durabilité. Ils privilégient des matériaux comme l'acier, le béton et le bois.
Leur credo : une histoire claire derrière un produit contribue à sa durabilité.